Elaine Goodale Eastman, Modernist Author? Re-visiting a Border-crossing Woman Writer's Place in Literary History

Abstract

Elaine Goodale Eastman is not a name generally associated with transnational literary modernism. Yet, a review of her extensive oeuvre demonstrates that her writings interacted in diverse complex ways with that cultural movement. She wrote in a range of genres, including lyric poetry, journalism, didactic children's books and what she herself termed "potboilers" aimed primarily at supporting her family's finances. As an editor and co-author with her husband Charles, she contributed to the development of Native American literatures in an intense period of U.S. suppression of indigenous culture--a process in which she played conflicting roles. Through autobiographical texts published late in her life, we see that Eastman continued to have aspirations consistent with a number of modernism's familiar tenets, even as she also struggled to reconcile the intersectional elements in her gendered personal history with both the successes and the limitations of her multi-faceted publishing career. On associe rarement le nom d’Elaine Goodale Eastman au modernisme littéraire transnational. Prise dans son ensemble, toutefois, son oeuvre prolifique peut se lire comme une réponse complexe et variée au mouvement moderniste. Eastman a expérimenté avec divers genres, comme la poésie lyrique, le journalisme ou la littérature enfantine ¿ visée didactique, en sus de produire ce qu’elle considérait comme des « oeuvres alimentaires » destinées ¿ subvenir aux besoins de sa famille. Son travail de rédactrice et sa collaboration avec son époux Charles Eastman ont contribué ¿ l’essor de la littérature amérindienne ¿ une période marquée par la volonté des États-Unis de supprimer la culture indigène, processus auquel l’écrivaine s’est opposée de manière parfois ambivalente. Les écrits autobiographiques publiés tard dans sa carrière montrent que les aspirations d’Eastman ne sont pas sans lien avec celles du modernisme, alors même que l’écrivaine s’efforce de concilier les éléments intersectionnels de son parcours personnel avec les succès et les revers d’une carrière littéraire protéiforme.